據美國物理學家組織網11月17日報道，瑞典查爾姆斯理工大學的科學家在真空中捕獲到了不斷出現(xiàn)和消失的光子，成功將虛擬光子轉變成真實光子，制成了可測量的光，觀測到40多年前就曾被預言的動力學卡西米爾效應，即平行金屬板在輻射場真空態(tài)中存在吸引力的現(xiàn)象。（高溫泵）相關研究結果發(fā)表在一期《自然》雜志上。

　　實驗基于一個違反常規(guī)的量子力學重要原則：真空并不“真空”，實際上，真空中充滿了各種不斷波動的粒子。它們出現(xiàn)后卻又在瞬間消失，因此常被稱為虛擬粒子。物理學家摩爾早在上世紀70年代就曾預言，虛擬光子轉變成真實光子的現(xiàn)象將會發(fā)生。他認為，如果虛擬光子能從鏡子上反彈起來，而鏡子是以近乎光速的速度移動，上述情況就會發(fā)生。

　　由于鏡子不可能移動得如此之快，科研人員采用另一種方法實現(xiàn)了相同效應：通過改變到達超導電路的電距離，起到微波的鏡面作用，而非改變到達鏡子的物理距離。這個“鏡子”名為超導量子干涉器（SQUID），其由量子電子元件構成，對磁場極其敏感。（高溫水泵）通過每秒數(shù)十億次改變磁場的方向，可使“鏡子”的振動速度達到光速的25%。鏡子也會將自身部分動能轉移給虛擬光子，這將促使它們突然出現(xiàn)。實驗結果顯示，光子會在真空中成對出現(xiàn)，科學家能夠以微波輻射的形式對其進行測量，構建出確實具有相同特性的射線，如同量子理論所述。

　　科研人員表示，光子出現(xiàn)的原因在于其自身缺少質量，因此，激發(fā)出它們的虛擬狀態(tài)需要較少的能量。原則上來說，還可以在真空中創(chuàng)造出其他粒子，例如電子或質子等，但這需要更多的能量。

　　成對光子的研究成果或可用于量子計算機等相關量子信息研究領域。然而，此次實驗的主要價值在于增進人們對于基礎物理概念的了解，比如真空波動，即真空中瞬間出現(xiàn)并消失的虛擬粒子等。通常認為，真空波動與“暗能量”可能有關聯(lián)，促進了宇宙膨脹的加速，而這種加速已通過今年的諾貝爾物理學獎獲得了確認。